Slik skal Vestre bli verdens mest miljøvennlige møbelbedrift - med Monitor ERP

Det norske selskapet Vestre har vært gjennom mye i løpet av sine 75 år. I dag er fokuset på å bli "verdens mest miljøvennlige møbelprodusent". Bærekraft er ikke bare et PR-vennlig ord for dem - det er noe de jobber hardt med, og realiserer gjennom konkrete handlinger. Det er også noe de håper andre vil bli inspirert til å gjøre, både bedrifter og publikum.

Når man besøker Vestres spektakulære fabrikk "The Plus" utenfor det lille norske samfunnet Magnor, like ved grensen til Sverige, er det lett å bli betatt av fabrikkbygningens merkelige, men imponerende arkitektur og beliggenhet. Hvem som helst kan gå rundt på området, og til og med opp til selve fabrikkbygningen, for å kikke gjennom de mange glassveggene og se arbeidet som foregår på innsiden. Etterpå kan man ta sklia ned fra taket og sette seg ved det 30 meter lange rosa piknikbordet og spise matpakken i skyggen av de mange høye furutrærne.

- Et av målene med The Plus var å inspirere andre. Først og fremst ønsker vi å inspirere publikum til å slutte å se på en bransje som en svart boks med piggtråd rundt, men som noe innbydende der de kan se hvordan arbeidet skrider frem og hvordan de ansatte har det. Men det handler også om å skape en sosial møteplass. Beliggenheten her i skogen er perfekt for lokalbefolkningen, men vi ønsker også å gjøre det til en toppdestinasjon på Trip Advisor, slik at turister på besøk i Norge kan komme hit og oppleve dette, sier Vestres CSO (Chief Strategy and Sustainability Officer) Øyvind Bjørnstad, og fortsetter: - Vi ønsker at andre bedrifter skal bli inspirert av tankene bak The Plus, som er transparens, åpenhet og bærekraft.

Fabrikken er bygget i massivtre og klimavennlig betong. Det er et passivhus som varmer opp seg selv ved å utnytte energien fra varmekrevende prosesser som pulverlakkering. Blant gresset som vokser på taket, er det også en rekke solcellepaneler som sørger for noe av energien som fabrikken bruker.

- Målet vårt er å produsere 120 % av den energien vi forbruker innen 2025. Vi har stor tro på at bedrifter må gå over til fornybare energikilder, ikke bare ved å kjøpe grønn energi, men også ved å bidra til å bygge ut det grønne strømnettet. Derfor investerer vi selv i energiprosjekter, forklarer Bjørnstad.

Alle initiativ Vestre tar, gjøres både fordi de er forretningsmessig fornuftige, og fordi det kommer mange nye lover og krav i overskuelig fremtid.

- Vi håper å inspirere andre selskaper til å iverksette lignende tiltak. En stor del av problemet med bærekraft er at det er veldig diffust. Du må koke det ned til konkrete handlinger. Ulike selskaper har ulike utgangspunkt og ulike knapper de kan trykke på for å øke konkurransekraften og redusere karbonavtrykket sitt.

Siden Vestre startet opp igjen i 1988 etter en konkurs, har selskapet utelukkende fokusert på å produsere møbler for utemiljøer. Fra starten av har kvalitet og design stått i fokus, men siden den gang har de lagt til en tredje pilar i konkurransekraften - bærekraft - som de ser på som et produkt av kvalitetsarbeid, ifølge Bjørnstad.

- Vi tror at denne blandingen av kvalitet, design og bærekraft er en svært potent blanding for global vekst, selv når produksjonen foregår her i Norden.

Det at Monitor har bærekraft høyt på agendaen sin er viktig for oss.

Vestre har en klar strategi for vekst. De mener at sosiale møteplasser og den nordiske livsstilen har en eksportverdi. USA, Storbritannia og Tyskland er alle viktige markeder for ekspansjon. Nylig samarbeidet de med det norske arkitektfirmaet Snøhetta om å gjenskape Times Square i New York som en sosial møteplass, "i stedet for bare masse med biler som kjører frem og tilbake", som Bjørnstad beskriver det.

I motsetning til et programvareselskap kan ikke Vestre skalere virksomheten sin bare ved å trykke på en knapp. Hver eneste prosent av veksten må skje ved å faktisk produsere mer. Og ved å gjøre det mer effektivt. For å få til det trenger du et ERP-system med de rette egenskapene for en toppmoderne fabrikk som The Plus - et svært automatisert anlegg med en arbeidsstyrke på i underkant av 40 personer.

- Når driften her er i full gang, vil vi ha mer enn 90 prosent av verdikjeden insourcet. Vi har et klart mål om å øke kontrollen både av hensyn til bærekraft, men også for å øke effektiviteten. Bortsett fra montering, som fortsatt er en relativt arbeidsintensiv prosess, kan vi drive fabrikken med svært lite manuelt arbeid og oppnå mye ved hjelp av avansert Industri 4.0-teknologi, sier Øyvind Bjørnstad.

Vestre oppgraderte nylig det siste av selskapene til Monitor G5, men har ikke tatt det i bruk fullt ut eller integrert det med hele konsernet før nå.

- Det er stor forskjell på bare å ha et ERP-system og det å faktisk lære seg det og forstå hvordan det kan effektivisere prosessene dine, forklarer Bjørnstad.

De ser allerede fordelene ved å ha samme system. For eksempel at det er enkelt å foreta ulike overføringer mellom selskaper.

- Et ERP-system som passer for hele konsernet og for produksjonen som helhet, er en viktig nøkkel til produktivitet. Den automatiske eksporten fra Agent (et alternativ i Monitor ERP) er for eksempel svært nyttig. Monitor er basert på produksjon, men API-er kan brukes til å enkelt integrere med andre systemer der det er behov for det.

Det er viktig for Vestre å ta hensyn til alle aspekter og prosesser i produksjonen når de beregner karbonfotavtrykket til hver enkelt vare som produseres. De kjøper for eksempel lavkarbonstål fra SSAB og "Cirkal" fra Hydro, en type aluminium som er åtte ganger mindre forurensende enn vanlig aluminium. Å ha de rette leverandørene og partnerne er avgjørende for at de skal nå målet om å bli verdens mest bærekraftige møbelprodusent.

- Det at Monitor har bærekraft høyt på agendaen, er viktig for oss. En av grunnene til at vi bygget denne fabrikken og tok kontroll over en større del av verdikjeden, er at vi ønsket å matche våre ambisjoner innen bærekraft. Å ha leverandører og samarbeidspartnere som legger like stor vekt på bærekraft, er svært viktig i årene som kommer, sier Bjørnstad og fortsetter

- Det som ligger foran oss nå, er ikke lenger bare å snakke om bærekraft og ha ett eller to fine initiativer å skape PR rundt. Det vi ser, er at det må være konkret, kvantifiserbart og basert på vitenskap og så nøyaktige data som mulig. Til det trenger vi systemer som Monitor, som kan gi oss den beste innsikten uten massive, arbeidsintensive prosesser.