Når man besøker Vestres spektakulære fabrikkanlegg – "The Plus" – i skogen utenfor tettstedet Magnor i Innlandet, er det lett å la seg begeistre av den utrolige designen og plasseringen til bygget. Alle er velkomne til å bevege seg rundt på området, til med på taket, og se gjennom de mange glassveggene for å få et innblikk i hva som foregår på innsiden, før man tar sklia ned og stopper for et måltid ved det 30 meter lange piknikbordet, omgitt av høye furutrær.

 

Når man besøker Vestres spektakulære fabrikkanlegg er det lett å la seg begeistre av den utrolige designen og plasseringen til bygget.

 

"Et av hovedmålene for The Plus er å inspirere andre. Først og fremst vil vi inspirere publikum ved å vise at industri ikke er en slags svart kasse med piggtråd rundt, men noe innbydende der man kan se hvordan arbeidet skrider frem, og hvordan de ansatte har det. Samtidig ønsker vi å skape en sosial møteplass. Å være her i skogen og bruke omgivelsene er fantastisk for lokalbefolkningen, men vi vil også at det skal bli en destinasjon på TripAdvisor slik at turister som besøker Norge, finner veien hit", sier Øyvind Bjørnstad, strategi- og bærekraftssjef i Vestre. "Vi vil at andre bedrifter skal la seg inspirere av noen av ideene bak The Plus, som selvsagt er transparens, åpenhet og bærekraft."

Fabrikken er bygd av massivt tre og lavkarbonbetong. Det er et passivt hus med selvforsynt oppvarming, gjort mulig ved å gjenbruke varmen som genereres fra varmeintensive prosesser som pulverlakkering. Mellom gresset som vokser på taket, er det solcellepaneler som kompenserer for noe av energien fabrikken bruker.

 

Fabrikken er bygd av massivt tre og lavkarbonbetong.

 

"Vi har som mål at vi innen 2025 skal produsere 120 prosent av energien vi forbruker, fordi vi mener at bedrifter må gå over til fornybar energi, ikke bare kjøpe grønn energi, men utvide hele det grønne energinettet. Så vi investerer i grønne energiprosjekter selv", forklarer Bjørnstad.

Han forteller at alle Vestres tiltak foretas både fordi de er forretningsmessig fornuftige og fordi en rekke krav vil bli innført i nær fremtid.

"Forhåpentligvis kan vi inspirere andre bedrifter til lignende tiltak", sier han. "For mye av problemet med bærekraft er at det er veldig uklart. Du må bryte det ned til konkrete tiltak. Alle bedrifter har forskjellig utgangspunkt og egne grep de kan ta, både for å øke konkurransefortrinnet og redusere klimaavtrykket."

 

Øyvind Bjørnstad, strategi- og bærekraftssjef i Vestre.

 

Etter at Vestre startet opp igjen virksomheten i 1988 etter en konkurs, har de utelukkende satset på produksjon av utemøbler. Hovedfokuset har vært på kvalitet og design helt fra starten av. Nå har de dessuten lagt til en tredje søyle – bærekraft – som de ser på som "et derivat av kvalitet", ifølge Bjørnstad. "Vi tror at denne kombinasjonen av kvalitet, design og bærekraft gir gode vekstmuligheter globalt, selv om produksjonen foregår her i Norden."

Vestre har en klar strategi for å ekspandere. De ser at sosiale møteplasser, og også den nordiske livsstilen, har en eksportverdi. USA, Storbritannia og Tyskland er viktige ekspansjonsmarkeder. Nylig samarbeidet de med det norske arkitektkontoret Snøhetta om å redesigne det berømte Times Square i New York og gjøre det om til en sosial møteplass i det offentlige rom. "I stedet for at bare biler kjører frem og tilbake", som Bjørnstad beskriver det.

I motsetning til et programvareselskap kan ikke Vestre oppskalere produksjonen med et enkelt knappetrykk. Hvert eneste prosentpoeng vekst må skje ved faktisk å produsere mer. Og gjøre det mer effektivt. For å kunne klare dette trenger de et ERP-system med de riktige funksjonene for en toppmoderne fabrikk som The Plus – et høyt automatisert anlegg med en arbeidsstyrke på under 40 mennesker.

"Når vi er i full drift her, vil vi ha mer enn 90 prosent av verdikjeden insourcet. Vi har et klart mål om økt kontroll både over bærekraft og effektivitet", sier Bjørnstad. "Bortsett fra monteringsprosessen, som fortsatt er ganske arbeidsintensiv, kan vi drive fabrikken med svært lite manuelt arbeid og oppnå mye med avansert Industry 4.0-teknologi."

 

Vestre kan drive fabrikken med svært lite manuelt arbeid og oppnå mye med avansert Industry 4.0-teknologi.

 

Vestre flyttet nylig det siste selskapet i konsernet over til Monitor G5.

"Det er stor forskjell mellom bare å ha et ERP-system og faktisk lære å bruke det og forstå hvordan det kan gjøre prosessene mer effektive", forklarer Bjørnstad.

De ser allerede fordeler ved å ha alt på det samme systemet. Det er for eksempel lettere å foreta overføringer internt i selskapet.

"Jeg mener at riktig ERP-system, et system tilpasset konsernet og produksjonen som helhet, er nøkkelen til å få opp produktiviteten her", sier Bjørnstad. "De automatiske eksportene fra Agent [et alternativ i Monitor G5] er svært nyttige. Monitor er basert på produksjonen, men bruken av API-er gjør det lett å integrere andre systemer ved behov."

 

"Jeg mener at riktig ERP-system, et system tilpasset konsernet og produksjonen som helhet, er nøkkelen til å få opp produktiviteten her", sier Bjørnstad.

 

Det er viktig for Vestre å se på alle sider av – og prosesser innen – produksjonen når de beregner miljøavtrykket for hver produsert artikkel. De kjøper for eksempel lavutslippsstål fra SSAB og "Circal" fra Hydro, en type aluminium med åtte ganger lavere karbonutslipp enn vanlig aluminium. Riktige leverandører og partnere er avgjørende for at de skal nå målet om bli verdens mest bærekraftige møbelprodusent.

"Det faktum at Monitor har bærekraft høyt på sin dagsorden, er viktig for oss, for en av grunnene til at vi bygde denne fabrikken og tok kontroll over en større del av verdikjeden, er at vi ønsket å samkjøre det med våre egne ambisjoner om bærekraft. Å ha leverandører og partnere som legger like stor vekt på bærekraft, er viktig i årene som kommer", sier Bjørnstad. "Heretter holder det ikke lenger bare å snakke om bærekraft og ha et par gode tiltak for bruk i PR-sammenheng. Det kreves noe som er konkret, kvantifiserbart og forankret i vitenskap, i tillegg til mest mulig korrekte tall. Til det trenger du systemer som Monitor som kan gi bedriften innsikt, uten en massiv, arbeidskrevende prosess."